En lengua egipcia, Alejandría se llamaba Raqote, nombre que utilizó Ptolomeo I Soter en un texto escrito antes de que fuera proclamado faraón, allá por el año 305, y fue tomado de un asentamiento egipcio enclavado en el lugar. Aparte de Raqote, los muros marítimos pre-ptolemaico que han sido descubiertos bajo el agua, al norte y al oeste de la isla de Faros, son de una época totalmente incierta. Un barrio de la ciudad continuó siendo llamado Rhalotis por la población griega que lo habitaba. Era uno de aquellos barrios en los que vivían egipcios nativos, con monumentos en estilo egipcio también. Un segundo barrio indígena, lo constituía un asentamiento amurallado de Faros, cerca del cual hay tumbas que imitan el estilo egipcio de finales del Período ptolemaico. Entre las clases inferiores fueron frecuentes los matrimonios de egipcios y griegos, siendo por lo demás la población de Alejandría una ciudad griega de población muy diversa, cuyo elemento no griego más destacado era la comunidad judía. Al ser la ciudad y puerto más importantes del mundo helenístico, desempeñó un papel de capital importancia en la difusión de las tradiciones egipcias en la antigüedad clásica.

El Serapeum, el templo más destacado del dios greco-egipcio Serapis, se encontraba en el barrio de Rakhotis. Inscripciones bilingües datan su fundación en el reinado de Ptolomeo III Evergetes I. Las ruinas que