USOS FUNERARIOS DEL ANTIGUO EGIPTO 

Por el Arqueólogo D. Jorge Canseco Vincourt.

El Sentido de la Eternidad.

Aspecto básico de la cultura y de la religión del antiguo Egipto fue la firme creencia en la vida de ultratumba. Se consideraba que esa vida era la continuación de la vida terrenal y que la muerte no era sino una paralización momentánea, susceptible de ser superada.

Todo conducía al desarrollo de un vigoroso concepto de eternidad. En el aspecto geográfico las crecidas regulares del río Nilo, las condiciones del clima, la serenidad atmosférica y el hecho de disponer de fronteras naturales permitieron un desarrollo cultural en forma continua y pacífica durante un gran lapso de tiempo.

Las condiciones ambientales favorecieron desde la época predinástica una preservación natural del cuerpo de los difuntos, que eran enterrados en la arena.

Es muy probable que la observación de ese hecho condujese a la creencia de una existencia continua. La existencia de la creencia en una vida de ultratumba ha sido comprobada para un, período tan antiguo como el quinto milenio A.C.. En una fosa poco profunda se enterraba el cadáver, iba acompañado de un ajuar funerario consistente en armas e implementos líticos, ornamentos, cerámica y ofrendas alimenticias. Todo ello tenía el objeto de que e difunto lo pudiese aprovechas mágicamente en la otra vida.

Una larga evolución del pensamiento egipcio condujo al establecimiento de una concepción religiosa-funeraria que fue la característica del Egipto dinástico.

Según la cosmogonía egipcia el hombre estaba compuesto de materia y espíritu, la personalidad humana constaba de cuatro elementos: dos espirituales y dos materiales. Los primeros eran el Ka y el Ba; el Ka era una partícula divina que existía desde el principio; el Ba nacía con el individuo y corresponde más o menos a la idea occidental del alma humana. Los elementos materiales eran el cuerpo y su sombra (esta última era visible aunque no fuese palpable).

Al morir el individuo el Ba y el Ka abandonaban el cuerpo. Era necesario asegurar la unión de ambos elementos en el más allá a fin de asegurar la supervivencia del difunto, esto se lograba mediante el culto funerario, pero como el elemento espiritual estaba ligado en cierta forma al cuerpo, había necesidad de preservarlo como base física de dicha supervivencia, ya que sin el cuerpo la personalidad quedaría incompleta.

El embalsamamiento

Ese imperativo de mantener unidos a los elementos espirituales con el cuerpo condujo a que el embalsamamiento cobrase gran importancia, alcanzando gran perfección durante el imperio nuevo.

Existían tres tipos de momificación a los cuales se podía optar según los recurso económicos disponibles.

En el procedimiento más costoso se comenzaba por extraer el cerebro a través de las fosas nasales. Luego se efectuaba una incisión en el costado derecho, a través de ella se extraían: el hígado, el estómago, los intestinos y los pulmones. Eran tratados y colocados en cuatro recipientes llamados vasos canópicos. El corazón era dejado en el cuerpo, pero sobre él se colocaba un amuleto en forma de escarabajo que simbolizaba la renovación de la vida.

El interior del cuerpo era lavado y rellenado con: mira, canela, casia, semillas de flor de loto, esencias aromáticas y bolas de lino.

El cuerpo era cocido y se le dejaba durante setenta días en un baño de natrón seco (carbonato sódico) a fin de absorber la humedad, luego se le ungía con grasas y aceites, se le maquillaba, se le vendaba y se le entregaba a la familia.

En el segundo tipo de embalsamamiento no se practicaba incisión alguna, ni se retiraba el cerebro y las vísceras. Se procedía a inyectar por vía oral al cadáver con aceite de cedro, enseguida se le taponaba debidamente y se le colocaba durante setenta días en natrón. Al terminar ese período se le dejaba salir el aceite, que había disuelto las vísceras y arrastraba consigo sus restos.

El tercer procedimiento estaba reservado a las clases humildes, se limitaba a inyectar algún purgante enérgico que limpiase los intestinos y a colocar el cuerpo en el baño de natrón a fin de que se desecase. Esto último se limitaba a solo treinta días.

Las clases más pobres se limitaban a envolver a sus difuntos en una estera y a enterrarlos en la arena.

Las tumbas.

La tumba es, de acuerdo con la visión del antiguo Egipto, la casa de la eternidad. Es el punto de encuentro entre el mundo terrenal y el más allá, asegura el bienestar y la tranquilidad del difunto, quien debe encontrar el equivalente de lo que usó en la vida. De ahí que todo el que disponía de los medios necesarios se preocupase en vida por hacerse construir lo que sería su morada eterna. La arquitectura egipcia se enfocó básicamente a las tumbas y los templos, ambos elementos se construyeron en piedra a fin de asegurar su perdurabilidad.

Durante el período dinástico antiguo las tumbas reales y de la nobleza son el tipo mastaba; constaban de una sección subterránea, encima de la cual se levantaba una construcción rectangular con paredes un poco inclinadas.

El Imperio Antiguo corresponde a la época clásica de las pirámides, se construyeron las mayores y las más importantes. La pirámide es la gran aportación arquitectónica de Egipto, da una impresión de majestuosidad, de monumentalidad y de ínter polaridad. La primer pirámide es la pirámide escalonada de Sakkara, levantada por el faraón Zosser de la tercera dinastía. En la cuarta dinastía ya se construyen verdaderas pirámides que constituyen la culminación de una evolución arquitectónica provocada por una serie de ideas simbólico-religiosas.

La pirámide es la tumba real durante los Imperios Antiguo y Medio, asegura el descanso eterno del faraón y la inviolabilidad de su momia y ajuar funerario pero, también tiene un gran simbolismo. Es el lugar en donde habita el alma del faraón; la unión del cielo con la tierra; constituye un gran trono solar en cuya superficie lisa y brillante se posa el sol; es una rampa que permite al faraón ascender al firmamento y acompañar al dios solar en su viaje diurno; es el elemento que consagra la exaltación del faraón difunto a la vez que es el símbolo del poderío del rey vivo y de su supremacía sobre los habitantes de Egipto; es la garantía de que el faraón, intermediario entre los dioses y los hombres protegerá a su pueblo durante su vida y más allá de ella.

Las pirámides más importantes son las de Gizéh levantadas por los faraones de la cuarta dinastía, presentan una formidable masa formada por bloque de piedra calcárea, revestida por una capa de mampostería que a su vez era cubierta con finas lozas. Su monumentalidad corresponde al hecho de que en el Imperio Antiguo el faraón es un dios-viviente, el único intermediario con los dioses y el que garantizaba la prosperidad del país.

La gran pirámide tenía una altura de 147 metros y en su base medía 233 metros en cada costado, actualmente ha disminuido en unos cuantos metros. Se calcula que se emplearon en su construcción unos 2.300.000 bloques de piedra calcárea con un peso promedio para  ada uno de 2’5 toneladas.

Fue considerada una de las siete maravillas del mundo antiguo, es la única de ellas que ha persistido. En torno a ellas se han formado multitud de teorías fantasiosas. Se pueden mencionar: teorías bíblicas, teosóficas, astronómicas, matemáticas, et., se ha pretendido que posee elementos sobre el futuro de la humanidad y aún se ha hablado de extraterrestres. Todo ello, fantasioso, prueba el gran interés y atractivo que las pirámides, sobre todo la gran pirámide levantada por el faraón Jufú, han ejercido sobre la humanidad.

Durante el Imperio Medio se levantan pirámides más modestas; bajo el Imperio Nuevo las tumbas reales son excavadas en el Valle de los Reyes, la más famosa es la del faraón Tut-Anjh-Amón, la única cuyo contenido se ha encontrado prácticamente intacto.

Las tumbas de los particulares fueron al principio del tipo mastaba, durante las dinastías IV y V se distribuían regularmente en las cercanías de las pirámides reales. Más tarde se convirtieron también en hipogeos llegaron a presentar gran variedad tanto en sus dimensiones como en la distribución, lo más importante era la cámara funeraria con el sarcófago. Las paredes de las salas están decoradas con pinturas o relieves que representan escenas rurales, trabajos agrícolas, caza, pesca, diversiones, etc.

Los funerales.

Al morir una persona, de desarrollaban impresionantes escenas de dolor. Se observaba un duelo durante el proceso de embalsamamiento, al término de él, se procedía al funeral. Se organizaba un gran cortejo en el que figuraban: músicos, plañideras, sirvientes que llevaban el mobiliario, las pertenencias del difunto y las ofrendas, sacerdotes, la familia y los amigos del difunto. La momia era transportada en una especie de catafalco, que era tirado por bueyes. El cortejo cruzaba el río Nilo y se dirigía a la tumba, en esta se procedía a la ceremonia llamada “apertura de la boca” consistía en que los sacerdotes restauraban mágicamente las facultades del difunto para que dispusiese de ellas en el más allá. Así mismo las pinturas y relieves eran tratados mágicamente a fin de que mediante ellos y el ajuar funerario, el difunto pudiese disponer en el más allá de todo lo que había poseído en la tierra.

Durante los Imperios Antiguo y Medio se colocan en la tumba figurillas de servidores a fin de que satisfagan las necesidades de su amo en el más allá; a partir del Imperio Nuevo estas figurillas se hacen en serie, tienen las mismas características y son conocidas como los “ushabtis”. Las tumbas reales contenían centenares de ellos.

A partir del Imperio Medio se difundió mucho el culto a Osiris. El alma del difunto debía presentarse a un juicio ante Osiris y cuarenta y dos jueces, si era justificada su conducta en este mundo, el alma era admitida al reino subterráneo regido  por Osiris, mundo luminoso con anales y ríos. En caso contrario era entregada a un monstruo que la devoraba.

En el juicio, Osiris se encontraba flanqueado por dos divinidades femeninas: Isis y Nephtis, la primera era su esposa y hermana. Paralelo al juicio de los 42 jueces, el corazón del difunto es colocado en el platillo de una balanza, en tanto que el otro platillo lo ocupa la pluma de Maat, diosa de la verdad. El dios Anubis es el encargado de llevar a cabo dicho pesaje, en tanto que e dios Thot anuncia a Osiris el resultado del mismo.

Textos Funerarios.

En el antiguo Egipto existieron numerosos textos funerarios relacionados con el difunto y el más allá. Al principio estaban consagrados exclusivamente a asegurar la supervivencia del faraón, luego su uso se extendió a los particulares. Se pueden mencionar: los textos de las pirámides, los textos de los sarcófagos, el libro de los dos caminos, el libro de lo que hay en la Duat, el libro de las puertas y otros.

El libro de los muertos es uno de los más importantes y conocidos, su uso se generaliza a partir del Imperio Nuevo; una selección de sus textos y viñetas era colocada en la cámara sepulcral, contenía una serie de fórmulas, encantamientos, himnos y letanías destinadas a guiar y proteger al difunto en su viaje de ultratumba, asegurarle una vida tranquila y estable, satisfacer sus necesidades y enseñarle como evitar los peligros.

Los ejemplares de los papiros que corresponden a este libro presentan variantes entre sí, nunca se colocó el total de textos que comprenden unas 190 fórmulas, es hasta el mundo moderno que se ha publicado como unidad dividido en capítulos.

El libro de los muertos describe al Duat o mundo inferior, que estaba dividido en 12 regiones que correspondían a cada una de las doce horas de la noche, estaba atravesado por un río y cada región estaba separada de las otras por fuertes puertas que tenían terribles guardianes.

En la época tardía se multiplican las fórmulas mágicas y es importante el libro de las respiraciones.

B I B L I O G R A F I A

·        BAILES, JONH Y JAROMIR MALEK. “Egipto. Dioses, templos y Faraones”, Edit: Follio. Barcelona, 1988.

·        CHAMPDOR ALBET, “Le Libre des Morts”, Ed. Albin Michel, Paris, 1963.

·        DAVID ROSALIE, “Mysteries of the Mummies”, Ed. Charles Scribner’s Sons, New York, 1978.

·        EVANS, HUMPHREY. “The Mystery of the Pyramids”, Edit: Marshall Cavendish Books, Londo, 1984.

·        EGGELBHRETCH, Arne y otros autores. “El Antiguo Egipto”, Edit: Plaza y Janés, Barcelona, 1984.